Dipendenze da droghe, alcol o gioco d'azzardo
Il tema delle dipendenze patologiche (sostanze e comportamenti) è estremamente attuale per il mondo della scuola, poiché l'adolescenza rappresenta una fase di vulnerabilità neurologica e sociale in cui si definisce l'identità individuale.
1. Definizione e Meccanismi Biologici
La dipendenza non è una semplice mancanza di volontà, ma una patologia del sistema nervoso centrale. Agisce sul cosiddetto "sistema di ricompensa" (reward system): l'assunzione di sostanze o la messa in atto di certi comportamenti (gioco d'azzardo) provoca un rilascio massiccio di dopamina, un neurotrasmettitore che genera piacere. Con il tempo, il cervello si abitua e richiede dosi o stimoli sempre più alti per ottenere lo stesso effetto (tolleranza), rendendo la persona incapace di provare piacere per le normali attività quotidiane (anedonia).
2. Dipendenze da Sostanze: Alcol e Droghe
- Alcol: È la sostanza d'abuso più diffusa tra i giovani. Spesso viene sottovalutata perché legale e socialmente accettata. Il fenomeno del Binge Drinking (bere grandi quantità in poco tempo) danneggia le aree della corteccia prefrontale ancora in fase di sviluppo, compromettendo la capacità di giudizio e il controllo degli impulsi.
- Droghe: Dalle droghe "storiche" (cannabinoidi, cocaina, eroina) alle nuove sostanze sintetiche e all'abuso di farmaci senza prescrizione. Gli effetti vanno dai danni permanenti al sistema respiratorio e cardiovascolare fino a psicosi, paranoia e declino delle funzioni cognitive.
3. Dipendenze Comportamentali: Il Gioco d'Azzardo (GAP)
Il Gioco d'Azzardo Patologico è una dipendenza "senza sostanza" che ha effetti devastanti.
- La trappola del "quasi-vinto": Il cervello reagisce a una perdita minima come se fosse una vittoria, spingendo il giocatore a riprovare immediatamente.
- Effetti: Oltre al tracollo economico, causa isolamento sociale, ansia cronica e un senso di onnipotenza iniziale che si trasforma rapidamente in depressione profonda.
4. Cause e Fattori di Rischio
L'esordio della dipendenza in età scolare è spesso favorito da:
- Influenza del gruppo: Il bisogno di appartenenza può spingere a emulare comportamenti a rischio.
- Automedicazione: L'uso di sostanze per "fuggire" da ansia, stress scolastico, traumi o solitudine.
- Familiarità: La presenza di modelli di consumo o gioco in famiglia aumenta la probabilità di sviluppare una dipendenza.
5. Soluzioni e Prevenzione
- Sviluppo delle Life Skills: Potenziare il senso critico, l'empatia e la capacità di risolvere problemi aiuta i ragazzi a resistere alle pressioni esterne.
- Rompere l'omertà: È fondamentale parlare con adulti di fiducia, psicologi scolastici o rivolgersi ai SerD (Servizi per le Dipendenze) presenti sul territorio.
- Supporto Multidisciplinare: La guarigione richiede un approccio integrato (medico e psicologico) e il coinvolgimento della famiglia.
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