1. L'Europa cristiana dopo l'Anno Mille

Tra XI e XIII secolo l'Europa visse una profonda trasformazione:

• aumento della popolazione;
• crescita delle città;
• sviluppo dei commerci;
• nascita delle università;
• maggiore circolazione delle idee.

La Chiesa era al centro della vita sociale, ma non mancavano problemi:

• ricchezza di alcuni vescovi e monasteri;
• corruzione del clero;
• scarso livello culturale di molti sacerdoti;
• desiderio di una vita evangelica più autentica.

In questo contesto nacquero diversi movimenti religiosi.

2. Che cos'è un'eresia?

La parola eresia deriva dal greco hairesis e significa "scelta".Per la Chiesa è una dottrina che si discosta dall'insegnamento ufficiale della fede.Molti movimenti ereticali non nascevano necessariamente da cattive intenzioni, ma dal tentativo di vivere il cristianesimo in modo diverso o di criticare gli abusi presenti nella Chiesa.

3. I Catari

Chi erano?

I Catari comparvero tra XI e XII secolo soprattutto:

• nel Sud della Francia;
• nell'Italia settentrionale.

Il termine deriva dal greco katharoi ("puri").

Le loro idee

I Catari credevano che:

• esistessero due principi opposti:
  • il Bene (Dio);
  • il Male.
• il mondo materiale fosse opera del principio malvagio;
• il corpo fosse una prigione dell'anima.

Per questo motivo rifiutavano:

• molti sacramenti;
• la gerarchia ecclesiastica;
• il matrimonio.

La risposta della Chiesa

La Chiesa considerò il catarismo incompatibile con la fede cristiana poiché:

• negava la bontà della creazione;
• negava l'incarnazione di Cristo;
• rifiutava i sacramenti.

4. I Valdesi

Pietro Valdo

Alla fine del XII secolo un mercante di Lione, Pietro Valdo, decise di vivere in povertà evangelica.Egli:

• distribuì i suoi beni ai poveri;
• iniziò a predicare il Vangelo;
• promosse una vita semplice.

Il problema con la Chiesa

La Chiesa apprezzava la povertà evangelica, ma riteneva che la predicazione dovesse essere svolta sotto l'autorità ecclesiastica.Quando i seguaci di Valdo continuarono autonomamente la predicazione, nacque la separazione.I Valdesi sopravvivono ancora oggi come comunità cristiana protestante presente anche in Italia.

5. Altri movimenti ereticali

Nel Medioevo esistettero altri gruppi critici verso la Chiesa:

Patarini

Combattevano:

• simonia (compravendita di cariche ecclesiastiche);
• immoralità del clero.

Umiliati

Promuovevano:

• lavoro;
• povertà;
• vita religiosa semplice.

Alcuni di questi movimenti furono accolti nella Chiesa; altri divennero ereticali.

6. Perché si diffusero le eresie?

Le cause furono numerose:

Cause religiose

• desiderio di tornare al Vangelo;
• richiesta di maggiore spiritualità.

Cause sociali

• povertà urbana;
• crescita delle città.

Cause culturali

• diffusione dell'istruzione;
• maggiore interesse per la Bibbia.

Molte persone cercavano modelli di vita cristiana più autentici.

7. La risposta della Chiesa

La Chiesa reagì attraverso:

Riforma del clero

Miglioramento della formazione sacerdotale.

Predicazione

Maggiore presenza tra la popolazione.

Concili

Per chiarire la dottrina.

Nuove forme di vita religiosa

Da questa esigenza nacquero gli Ordini Mendicanti.

8. Gli Ordini Mendicanti

Nel XIII secolo apparve una nuova forma di vita religiosa.I religiosi non vivevano isolati nei monasteri, ma:

• nelle città;
• tra il popolo;
• dedicandosi alla predicazione.

Venivano chiamati "mendicanti" perché vivevano di offerte e lavoro.

9. San Francesco d'Assisi

La sua vita

Francesco nacque ad Assisi nel 1181 o 1182.Dopo una giovinezza agiata, decise di seguire radicalmente il Vangelo.Scelse:

• povertà;
• fraternità;
• servizio ai poveri.

I Francescani

Nel 1209 nacque l'Ordine dei Frati Minori.Caratteristiche:

• povertà evangelica;
• predicazione;
• aiuto ai bisognosi;
• amore per il creato.

Il Cantico delle Creature

È uno dei primi testi poetici della letteratura italiana.Esalta:

• Dio creatore;
• la bellezza della natura;
• la fraternità universale.

10. San Domenico di Guzmán

Quasi contemporaneamente a Francesco visse:

Domenico di Guzmán (1170-1221)

Osservando la diffusione delle eresie comprese l'importanza della formazione culturale.

I Domenicani

Nel 1216 nacque l'Ordine dei Predicatori.Missione principale:

• studiare;
• insegnare;
• predicare.

I domenicani operarono nelle università e nella formazione teologica.

11. Francesco e Domenico a confronto

Entrambi contribuirono al rinnovamento della Chiesa.

L'importanza degli Ordini Mendicanti

I Francescani e i Domenicani:

• riportarono il Vangelo tra il popolo;
• offrirono esempi credibili di vita cristiana;
• contrastarono la diffusione delle eresie;
• favorirono l'evangelizzazione delle città.

Cronologia essenziale

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Documenti e approfondimenti

San Francesco d'Assisi

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San Domenico

https://www.treccani.it/enciclopedia/domenico-di-guzman-santo

Ordini Mendicanti

https://www.treccani.it/enciclopedia/ordini-mendicanti

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