Introduzione

Tra il IV e l'VIII secolo il cristianesimo passò da religione tollerata a principale forza culturale e religiosa dell'Europa.In questi secoli avvennero eventi fondamentali:

• il Concilio di Nicea;
• l'affermazione della dottrina cristiana;
• la diffusione del monachesimo;
• la caduta dell'Impero Romano d'Occidente;
• l'evangelizzazione dei popoli germanici;
• la nascita del Sacro Romano Impero con Carlo Magno.

1. Il Concilio di Nicea (325 d.C.)

L'imperatore Costantino convocò il primo Concilio Ecumenico della storia a Nicea.

Il problema dell'arianesimo

Ario sosteneva che Gesù Cristo fosse una creatura superiore ma non Dio come il Padre.I vescovi riuniti a Nicea affermarono invece che:

• Gesù è vero Dio e vero uomo;
• il Figlio è della stessa natura del Padre;
• la Chiesa possiede una fede comune.

Il Credo Niceno

Dal Concilio nacque la prima formulazione del Credo che ancora oggi viene proclamato nelle celebrazioni cristiane.

2. I Padri della Chiesa

Dopo Nicea grandi teologi aiutarono la Chiesa a chiarire la propria dottrina.

Padri orientali

Atanasio

Difensore del Concilio di Nicea.

Basilio Magno

Promotore del monachesimo orientale.

Gregorio Nazianzeno

Approfondì la dottrina della Trinità.

Gregorio di Nissa

Sviluppò la riflessione teologica sull'uomo e su Dio.

Padri occidentali

Ambrogio di Milano

• Vescovo di Milano.
• Difensore dell'autonomia della Chiesa.

Girolamo

• Traduttore della Bibbia in latino.
• Autore della Vulgata.

Agostino d'Ippona

Tra i maggiori pensatori del cristianesimo.Opere più importanti:

• Confessioni
• La Città di Dio

3. Teodosio e il Cristianesimo

Nel 380 d.C. l'imperatore Teodosio dichiarò il cristianesimo religione ufficiale dell'Impero Romano.La Chiesa divenne progressivamente:

• punto di riferimento spirituale;
• istituzione educativa;
• centro di assistenza ai poveri;
• elemento di unità culturale.

4. La caduta dell'Impero Romano d'Occidente (476 d.C.)

Nel 476 il generale germanico Odoacre depose l'ultimo imperatore romano d'Occidente, Romolo Augustolo.Tradizionalmente questa data segna:

la fine dell'Età Antica

e

l'inizio del Medioevo.

In questo periodo la Chiesa rimase una delle poche istituzioni stabili.

5. Il monachesimo

Origini

Tra III e IV secolo alcuni cristiani si ritirarono nel deserto per vivere una vita di:

• preghiera;
• povertà;
• meditazione.

Tra i primi monaci ricordiamo:

Antonio Abate

considerato il padre del monachesimo.

San Benedetto da Norcia (480-547)

Fondò il monastero di Montecassino.Scrisse una regola famosa:

"Ora et Labora"

(Prega e lavora)

L'importanza dei monasteri

I monasteri:

• conservavano antichi manoscritti;
• educavano i giovani;
• sviluppavano l'agricoltura;
• accoglievano pellegrini e poveri.

Diventarono i principali centri culturali dell'Europa medievale.

6. L'evangelizzazione dei popoli germanici

Dopo la caduta dell'Impero molti popoli germanici si convertirono al cristianesimo.Tra questi:

• Franchi;
• Visigoti;
• Longobardi;
• Anglosassoni.

San Patrizio

Evangelizzò l'Irlanda.

San Bonifacio

Missionario tra i Germani.

7. Il ruolo del Papato

Durante l'Alto Medioevo i papi acquisirono crescente prestigio.Particolarmente importante fu:

Gregorio Magno (590-604)

Realizzò:

• riforme amministrative;
• opere di assistenza;
• attività missionarie.

È considerato uno dei più grandi pontefici dell'antichità cristiana.

8. I Franchi e Carlo Magno

Nel VIII secolo il popolo franco divenne il principale alleato del papato.La dinastia carolingia sostituì quella merovingia.Il sovrano più importante fu:

Carlo Magno (742-814)

9. Carlo Magno e la Chiesa

Carlo Magno:

• favorì la diffusione del cristianesimo;
• sostenne monasteri e scuole;
• collaborò con il papa;
• unificò gran parte dell'Europa occidentale.

10. L'incoronazione dell'800

Il 25 dicembre dell'800 Papa Leone III incoronò Carlo Magno a Roma.Carlo diventò:

Imperatore dei Romani

Nasceva così il:

Sacro Romano Impero

L'evento simboleggiò la collaborazione tra:

• potere religioso;
• potere politico.

Cronologia essenziale

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Carlo Magno

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Documenti e materiali di approfondimento

Credo Niceno-Costantinopolitano

https://www.vatican.va/archive/ITA0001/__P4Q.HTM

Catechismo della Chiesa Cattolica

Catechismo online

Enciclopedia Treccani - Carlo Magno

https://www.treccani.it/enciclopedia/carlo-magno

Biblioteca Augustiniana

https://www.augustinus.it

Biblioteca Vaticana

https://www.vaticanlibrary.va